冷凝器作為制冷系統(tǒng)的重要組成部分之一，是一種熱交換器。它還可以將氣體或蒸汽變成液體。管中的熱量通過淬火和回火的圓鋼快速傳遞到管附近的空氣中。由于冷凝器的工作過程是放熱過程，因此冷凝器溫度很高。

　　發(fā)電廠中使用了許多冷凝器來冷凝渦輪機排出的蒸汽。在制冷設備中，冷凝器用于冷凝制冷蒸汽，例如氨和氟利昂。在石油化學工業(yè)中，冷凝器用于冷凝碳氫化合物和其他化學蒸汽。在蒸餾過程中，將蒸汽轉化為液體的裝置也稱為冷凝器。

　　以上用于不同行業(yè)的所有冷凝器都是通過帶走氣體或蒸汽的熱量來運行的，但是它們可以分為不同的類型。

　　一種是水冷冷凝器，其中制冷劑釋放的熱量被冷卻水帶走。冷卻水可以使用一次或循環(huán)使用。根據(jù)其結構的不同，可分為立式殼管型，臥式殼管型等。

　　另一個是風冷冷凝器，其中制冷劑釋放的熱量被空氣帶走。空氣可以是自然對流，也可以是風扇強迫流動。它主要用于供水不方便或困難的氟利昂制冷設備中。

　　還有一個水風冷冷凝器，其制冷劑同時由水和空氣冷卻，但主要取決于傳熱管表面上冷卻水的蒸發(fā)，并從制冷劑中吸收大量熱量側為水汽化潛熱；空氣的作用主要是加快水的蒸發(fā)并帶走水蒸氣。

　　因此，這種冷凝器的耗水量非常小，是空氣干燥，水質低，水溫低，水量不足的地區(qū)的冷凝器。這種冷凝器根據(jù)其不同的結構可分為蒸發(fā)式和淋水式。

　　此外，蒸發(fā)冷凝式冷凝器也是的型號之一。它將依靠由另一制冷系統(tǒng)中的制冷劑的蒸發(fā)產生的冷卻效果來冷卻在熱傳遞壁的另一側上的制冷劑蒸汽，從而使后者冷凝并液化。級聯(lián)制冷機中的蒸發(fā)是所用冷凝器的類型。